Pourquoi est-il important de confier vos travaux d’hydrographie à des hydrographes certifiés ?

Contrairement à la carte terrestre qui décrit une topographie que l’on peut voir, une carte marine décrit un environnement en grande partie invisible. La carte marine est le fil d’Ariane des navigateurs ; elle lui indique un chemin sûr, représente les amers utiles pour se positionner en vues des côtes, signale les dangers… mais elle est aussi un support d’informations telles que les zones réglementées, les limites de parcs naturels…

Les levés hydrographiques sont le socle essentiel de ce document de référence. Aussi, l’engagement du Shom sur la qualité de la carte marine et par conséquent la confiance que les utilisateurs peuvent accorder à ce document repose sur la qualité du recueil des  données. Or, la réalisation d’un levé hydrographique dans l’objectif de garantir la sécurité des navigateurs est un art difficile qui doit respecter des normes et des méthodes, pour lesquels les hydrographes sont formés et certifiés.

L'hydrographe est un spécialiste de la géolocalisation (le positionnement) et de l'acquisition de données (profondeur, natures des fonds, amers…) dans les environnements marins et littoraux. Il est amené à travailler dans de nombreux contextes et pour des applications variées, des eaux littorales aux ports et aux océans profonds. Il met en œuvre une grande variété d’instruments, d’engins, de capteurs et de systèmes de positionnement précis, utilisant des technologies de pointe.

Les avancées technologiques rendent aujourd’hui les techniques et matériels plus simples à mettre en œuvre. Cependant, cette facilité apparente ne doit pas masquer l’exigence de la maîtrise des processus.

De nombreuses erreurs sont possibles à différentes étapes. Tant au niveau de l’acquisition, du traitement que de la qualification de la donnée, l’hydrographe doit maîtriser plusieurs compétences :

• maîtrise des matériels, de leur suivi en étalonnage et des ajustages nécessaires. Des biais matériels non corrigés entrainent directement un biais dans la donnée. L’hydrographe doit avoir de solides références en métrologie,
• maîtrise de la conduite des levés,  afin d’’adapter les méthodes et les matériels aux spécificités de l’environnement et aux objectifs du levé : vitesse de sondage, ouverture angulaire d’un sondeur, couverture de la zone de manière à assurer la détection des obstructions, choix et contrôle des méthodes de positionnement,…
• maîtrise des paramètres variables comme la célérité du son dans l’eau (car les sondeurs acoustiques mesurent des temps qu’il faut convertir en profondeur en connaissance de la célérité de propagation du son dans l’eau au moment et à l’endroit de la mesure), la  marée qu’il faut connaître de façon précise pour ramener les sondes à un niveau de référence (le zéro hydrographique), la mesure des roulis, tangage et pilonnement  du porteur au moment de la mesure…
• maîtrise des systèmes géodésiques de référence terrestres et des conversions entre systèmes car elles sont primordiales pour garantir une donnée correctement géo-référencée (en effet, en un lieu donné une position n’a pas la même valeur selon qu’on l’exprime dans un système géodésique local ou dans un système global tel que le WGS 84),
• maîtrise du traitement de qualification de la donnée. Plusieurs logiciels proposent des traitements semi-automatiques, cependant, d’une part ces logiciels doivent être correctement paramétrés pour être efficaces et d’autre part certains cas difficiles nécessitent le sens critique de l’hydrographe pour être tranchés.

Suppression d’obstructions réellement présentes :

Obstructions non existante laissée  après traitement : la chaine de la bouée a été conservée

Enfin, la qualification d’ensemble d’un levé est une étape incontournable pour la validation d’un levé hydrographique. Elle permet de vérifier que le cahier des charges du maître d’ouvrage qui a commandé un levé est respecté, c’est-à-dire que le levé répond bien à l’objectif recherché. Cette qualification est multiple et repose sur plusieurs contrôles : vérification des étalonnages, vérification des ajustages, contrôle  des méthodes de positionnement, étude statistique des écarts aux points de croisement des levés bathymétriques,… C’est à ce prix que l’on pourra décréter l’ordre de précision du levé tel que défini par l’Organisation hydrographique internationale. Cet ordre fixe la précision recherchée qui peut être variable selon l’objectif (très élevée dans une zone portuaire, moins au large par grands fonds). Il est important de capitaliser ce niveau de précision d’un levé au même titre que les résultats proprement dits car cela permettra, si une zone change d’usage, de définir les travaux de terrain complémentaires au juste besoin. Par exemple lors de l’implantation d’un ferme d’éolienne dans une zone déjà hydrographiée,  le levé antérieur (lorsqu’il existe) pourra être simplement complété.

Mettant en œuvre des systèmes complexes au profit de la sécurité et du développement économique, l’hydrographie est une discipline régie par des normes. Les exigences sur la réalisation des travaux sont précises et indispensables pour permettre aux services hydrographiques de s’engager sur la qualité des documents qui en résultent. L’emploi de personnel expérimenté et certifié est une garantie de la maîtrise de l’ensemble du processus qui depuis un levé permet de donner un label de qualité aux documents (cartes, modèles numériques de terrain…) qui en découlent.

Confier la réalisation des levés hydrographiques à des professionnels certifiés permet de s’assurer que les levés seront conduits dans le respect des normes de l’OHI.